「ニッチ」な分野が心地いい

かつての私は「メジャー」に憧れていた。みんなが観る映画を観て、流行りの服を着て、人気のカフェでパンケーキを食べる。でも、あまり楽しくなかった。人混みにいると頭が痛くなるし、流行はすぐ終わるし、パンケーキは甘すぎた。

自分にはどうも「ニッチ」なもの方が心地いいということは感じていた。

「ニッチ」は一般には、「普通には気づきにくいところ。」また、市場では「大企業が進出しない小規模な分野。」とい意味で使われる言葉だ。

先日SNSで、「廃線跡の錆びた看板だけを撮る写真家」の投稿を見つけた。誰が見るんだと思いつつ、気づけば30分以上スクロールしていた。

そこには、不思議な魅力があった。狭い、でも深い。少ない、でも濃い。
ニッチとはつまり、「この路地の先に、私の世界がある」という生き方だ。

「隙間市場」と呼ばれる小さな需要。マニアックすぎて商売にならないと思いきや、同好の士が全国に100人いれば、十分に成り立つ。むしろ「誰にでもウケる」より、「たった数人にドハマり」の方が、感謝される率は高い。

類義語の「特化」や「局所的」も、実は心地いい。
広く浅くより、狭く深く。なんでもできるより、「あの人と言えば、アレだよね」と言われる方が、何倍も幸福度が高い気がする。

華やかな世界は、私には光が強すぎてちょっとまぶしい。
でも、ニッチな路地裏には、風通しのいい静けさと、独特の熱がある。
私たちは、そこに小さな旗を立てて、「ここが私の居場所です」と言えばいいのだ。

そして時々、誰かがその旗を見つけて、「私も」と言ってくれる。
それだけで、十分だ。

沢田国語研究所

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　沢田隆志

　大阪市出身
　開明高校→横浜国立大学経済学部卒

　大手自動車メーカーで経理として勤務。
　神奈川県で教育委員会に勤務。その後、
　須賀川市の梁取塾で主に中学生を指導。
　
　俳句や短歌を中心に文学を楽しむ。

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